【正文】  托马斯·杰斐逊(1743－1826)是美国政治家、思想家、哲学家、科学家、教育家。他是美国独立战争期间的主要领导人之一，负责起草了美国《独立宣言》，同时他还是美国第一任国务卿和第三任总统。他被称为美国历史上最杰出的总统之一，同华盛顿、林肯和罗斯福齐名。所以中外史学界对他的研究不可胜数，特别是从政治家的角度来论述他的可谓是不胜枚举。但是将他作为一位教育家来探讨却非常有限。特别是研究他的历史教育思想还是相对有限，总体数量上来讲也不是特别充足。本文主要从其提出的历史教育思想进行分析。
　　“托马斯?杰斐逊，美国《独立宣言》和弗吉尼亚州宗教自由法的执笔人，弗吉尼亚州大学之父”，这是杰斐逊为他自己设计的墓志铭，并且要求不得增添一个字。其实杰斐逊的功绩远远不止如此，他还是美国第一任国务卿，第三任总统，民主党的开山鼻祖，其中的每一个头衔都足以使他名垂青史，那么他为何会舍弃这些呢？他自己的解释是“因为，作为我活着的纪念，我最希望人们记得的就是这些”[1]《独立宣言》和弗吉尼来州宗教自由法可以说是他作为一位启蒙思想家对民主、自由、幸福等权力孜孜不倦的追求；而他建立弗吉尼亚大学是美国第一所脱离宗教的大学，可以说是对于前两个文件以一名教育家的身份来切身实践。也就是说，杰斐逊把追求“民主”作为他一身奋斗的目标，而在杰斐逊的民主思想中，反对暴政的思想又占据着极其重要的地位，因为在他看来，政府的发展趋势是权力的自我膨胀，当这种权力超过了人民的控制时，势必产生暴政。这与他的追求是格格不入的，所以他非常地痛恨，也不能容忍暴政的产生。为此他试图从两个方面来预防并解决这个问题：一方面他主张用三权分立来使行政、立法、司法三权相互分离，使之能够平衡并达到相互制约的效果，当然行使行政权的政府也就自然受到了牵制；另一方面，他非常重视教育在反对暴政中的作用，他认为教育可以提高人民的知识，使他们可以更好地行使自己的权力，能够更有效地监督政府，从而防止他的蜕化，防止暴政。而在这两种方法中，他认为三权分立只是一种治标不治本的方法，不能从根本上消除暴政。要想彻底解决这个问题，还得依靠人民，他试图通过教育将人民都培养成捍卫民主、反对暴政的卫士。所以他主张通过教育来反对暴政，并以此为中心建立了一套系统的教育思想。
　　正所谓读史可以使人明智，杰斐逊非常重视历史教育，他认为“政治教育最为重要的方式是阅读历史和报纸”。[9]他在《关于进一步普及知识的法案》中就这样写道“经验表明，甚至在最好的政府形式下那些被委以权力的人们，在时间的推移中，依靠缓慢的动作，也会把它变成暴政，因此人们相信：为了防止这种转变，最有效的办法，便是尽可能启迪所有人的心智，特别是把历史所提示出来的事实以及历史所记载的其他时代及其他国家的经验告诉他，使他们能够辨别真伪，因而会及时运用他们的天赋的力量以挫其意向”。[10]他在《弗吉尼亚纪事》中也提到：历史使人们了解过去，对未来做出判断；历史也将使人们有能力去判断人的行为和动机；历史还有助于人们了解真相背后的图谋，洞悉并戳穿它。历史的学习有助于改善公民的道德和公民的美德，能够使公民了解并实践自己的权利和义务，以及为人们提供人类行为的知识进而指导其理性的运用。为此，他在学校的课程设置中特别强调历史的学习，使儿童熟悉有关于希腊、罗马、英国和美国历史的各种书籍。另外，杰斐逊在作为弗吉尼亚法律修订委员会成员修改弗吉尼亚宪法时，提出了一个改组威廉——玛丽学院的法案，在新设立的六个教授职位中，就有一个历史教授。杰斐逊对历史教育的重视程度之高由此可见一斑。通过对历史的了解，人们可以吸取经验教训，在以后的政治生涯中，更好地维护自己的权力。
　　杰斐逊作为一名美国思想家、美国资产阶级革命的先行者，他以历史教育作为反暴政的手段，并构建了一整套切实可行的方案。虽然这些方案大多没有实施，但却产生了很的影响，使历史教育的思想深入人心，对后世的教育改革者也影响深远。