【正文】小组合作学习在课堂教学中具有特殊的地位和作用，它是组织课堂教学的重要手段之一，是一种被教师们普遍接受和使用的活动模式。它匡正了传统教学中“上所施，下所效”的教学思想。在英语教学中组织课堂小组活动的目是要让全体学生在小组中积极和充分地进行“谈、说、评、议”等言语表达活动。学生在活动时都被一种积极的情感所支配，将大大激发参与课堂教学的热情，调动积极性。小组活动活跃了课堂气氛，是初中学生所喜爱的教学活动方式之一。初中生具有爱说、好动、爱模仿、爱表演、羞怯感少等特点。在小组活动中，把教师的教学要求转化为学生自己的愿望，给学生提供学习语言结构、理解语言功能的外部条件和参加语言实践的机会，活跃了课堂气氛。学生们想在课堂上有好的表现，他们在课前、课后就有兴致去积极准备，互相对话，大大激发学习英语的兴趣。
　　小组活动在英语课堂教学中究竟起到哪些作用？教师在课堂上如何穿插、实施和控制小组活动呢？本文想通过对这些问题的讨论来探索提高英语课堂教学质量的途径。
　　一、小组活动的实施方式
　　小组活动为课堂教学提供了简便、有效的操练方式，其优势在于保证了全体学生的参与性，体现了以学生为中心，最大限度地增加了人均语言活动量，活跃课堂气氛，调动学习积极性，培养学生的合作意识。在练习方面，几乎每节课都会有同桌两人一组的“对练”（Pair work ）和前后三、四人一组的“组练”（Groupwork）等小组活动方式，这成了课堂上不可缺少的练习方式，这些活动主要可以穿插在以下几种教学步骤之中进行。
　　1.在“呈现（Presentation）”环节后
　　在“呈现”新的语言项目后，就转入操练（Drill）这一环节，目的是帮助学生熟悉新的语言项目的书面 和口头形式。此时的操练难度一般不大，以教师控制式的机械性练习为主。教师可以出示一些图片、幻灯、实 物、提示词等“指挥”学生进行练习，这时最好穿插Pair work（内容简单的话不必让学生先准备，反之，事 先作些准备），直接以快频率的方式让学生一对一对地（pair by pair）、一问一答地进行下去。学生可以通 过视觉、听觉、口头表达，很快地掌握新的语言项目。这样做的特点是节奏快、密度大、频率高，使学生在紧张热烈的气氛中兴趣浓厚，人人参与，差生也跟得上。
　　2.在“练习（Practice）”阶段
　　“练习”阶段的目的是帮助学生加深对新的语言项目的理解，巩固新的语言习惯，为在实际中进一步自如 地运用作好准备。练习的内容应该具备一定的难度，学生在问答时有较宽的选择余地。这时适宜穿插“对练” 或“组练”方式，用几分钟时间让学生看图、看物问答，模仿对话，表演课文对话等等。教师要巡视监听，对 有困难的“对”或“组”进行一些必要的指导，充当“助手helper）”或“引导者（guide ）”的作用。练习结束后一定要抽查几对或组当堂表演，以了解练习情况，并对表演出色的组进行适当的表扬，以鼓励学生的积极性。这个阶段的特点是节奏放慢，频率放低，但密度大，气氛活跃，学生参与意识强，有利于调动每一个学生的积极性。
　　3.在“巩固（Consolidation）”阶段?这个阶段的目的是使学生在多种模拟日常生活的背景中，运用所学的语言解决实际问题来体现语言的各种功能。学生可以根据自己的意愿来作答，答案是多种多样的，不可预料的，学生的自由度较大，有充分发挥创 造的机会和余地。这时候最好以“组练”方式，如进行角色扮演（一般用学生真实姓名为好）、会谈、讨论解难、模拟采访、扩展对话、补充想象性结尾等等。教师要提醒学生结合课文中的语言形式来表达，注意人物的 身份和具体的场合。教师往往扮演裁判（judge）、 评委（commentator）的身份。这时的特点也是密度大、气氛热烈活跃，学生们有充分发挥、表现自己的机会。随着课堂语言实践量的增加，学生获得了充分的语言实践的机会，为获得“为交际运用英语的能力”打下了扎实的基础。 小组活动通常穿插在以上三种教学步骤中，然而，教无定法，这并不是一成不变的。
　　二、小组活动在教学中的作用
　　对绝大多数中国学生来说，课堂环境几乎是外语学习的唯一场所。教师如何在有限的时间内有效地利用积 极因素，避免或消除消极因素，采用更适合于学习者语言发展的课堂教学方法，是外语教学是否成功的关键之一。小组活动在英语课堂教学中始终起着积极作用。
　　1.小组活动在课堂上起到操练语言、有目的地实践语言项目的作用，从而达到当堂巩固的效果。新大纲中提出在教师对学生进行训练的过程中要使学生的言语技能发展成运用语言进行交际的能力。学生对语言形式和语言意义的掌握是否充分，是其能否运用所学语言表达特定功能的必要条件。通过教师设置的与课文和学生实际相关的交际情景，学生能通过小组活动进行大量的操练，加深对语言形式和意义的理解，从而使“言语技能”到“运用语言进行交际”的发展成为自然和可能。
　　2.小组活动提供了大量的向其他同学学习的机会
　　教师应当使学生明白，学生学习二语，不仅从教师那里学，可以从其他同学那里学。学生们明白了学习是互相的、平等的，就可以克服不愿与比自己水平差的同学操练的心理，从而充分调动了学生学习的主动性和积极性。
　　3.小组活动增加了课堂的密度和广度
　　环境和语言的输入产生积极的 影响，使课堂教学摆脱应试教育的枷锁。课堂小组活动在课堂上营造轻松愉快、活泼的学习氛围，不失为一种较好的、简便易行的教学形式。课堂小组活动组织得好与坏，在某种程度上决定着一堂英语课的成败，它来自于师生的共同创造，它在课堂上的作用是不容忽视的。
　　总之，小组英语学习互动活动提高了学生语言实践的参与度，增进了课堂教学效果，教师与学生之间关系应由原来的“权威——服从”逐渐变成“指导——参与”。我们教师应当最大限度地调动学生小组活动的积极性，建立平等、民主、和谐的师生关系，充分唤起学生的主体意识，实现有效的学习互动，以达到最佳的教学效果。小组活动一旦出现“同学互励，教学相长”的局面，便会激发学生更大的学习兴趣和学习积极性。